奖金、知名度以及大厂，能否把VR电竞比赛砸起来？
电竞行业如火如荼的发展下，从去年起，一部分厂商开始尝试将VR与电竞相结合，来争取更多用户的参与和关注。现在所谓的VR电竞确实只是游戏厂商、平台和线下店主们的运营手段之一，尚处在非常初级的阶段。
在此前《理性看待VR电竞 线下需求决定竞技VR游戏兴起》一文中，我们提到了硬件厂商也将会对VR电竞发展起到推动作用。近日，英特尔宣布将与ESL、Oculus合作推出VR Challenger League（VR挑战者联赛），比赛将于7月启动。包含来自Insomniac Games公司的《The Unspoken》和Ready At Dawn Studios公司的《Echo Arena》两款VR游戏。
英特尔称，VR电子竞技比赛面向全球玩家，以在线和大型活动的方式举行，决赛在于波兰卡托维兹举行的2018年英特尔极限大师杯赛（IEM）世界锦标赛上举行，并提供20万美元的奖金。
两家不差钱的土豪公司联合资深电竞联赛ESL，且不论比赛后续影响如何，已经博得了一部分关注。VR电竞从小打小闹的营销，能否顺利走向世界舞台呢？
财大气粗的英特尔继续押注VR电竞相关
VR所带来的硬件革新对于错失移动浪潮的英特尔来说，是必须抢先布局的领域。
事实上，VR与电竞结合对于英特尔来说并不是拍脑袋想出来的方案。一方面，英特尔在电子竞技领域早有布局。2006 年 Intel 德国公司（独家冠名赞助）与ESL合作创立了 IEM 极限大师赛，开始实施以欧洲为基地的全球性赛事，目前已经发展成为知名的国际性赛事。
另一方面，英特尔针对赛事传播以及VR直播也展开了行动。今年3月，英特尔联手ESL与Sliver.tv合作，VR直播了波兰的IEM，现场连续两个周末售罄，共有17.3万人到场，另有4000万人通过Twitch、Twitter等网络直播观看，其中观看VR直播的观众最多时超过34万。
此外英特尔与MLB签订了一个为期三年的协议，计划从6月6日起，每周二通过三星Gear VR平台上的英特尔True VR应用，免费直播一场比赛。VR直播内容除了包括赛事实况，还有全程亮点、实时回放。观众可根据英特尔设置在赛场上的四个4K分辨率的摄像机的机位，选择不同的角度跟踪比赛。
与英特尔又一次亲密合作的ESL
上文可以看到，ESL与英特尔已经多次合作。ESL英文全称Electronic Sports League，欧洲著名电子竞技组织ESL（Electronic Sports League）电子竞技联盟。旗下Go4系列赛事和IEM均受到广大电竞爱好者的追捧。
ESL的优势在于，作为专业的电竞赛事举办方，本身有着大量群众基础，在VR这种新赛事的举办上能够凭借经验和资源避免一些问题，促使赛事顺利举办。而在英特尔和Oculus的支持下，ESL也能在本次VR Challenger League中积累相关经验，为日后更多赛事举办打下基础。
同样不差钱的Oculus为了推广内容和平台
用2.5亿美元真金白银扶持开发者，Oculus背靠Facebook土豪式的形象也已经深入人心。本次与英特尔和ESL的合作可谓是一拍即合。VR挑战者联赛中的两款游戏《The Unspoken》和《Echo Arena》均为Oculus独占，其中《Echo Arena》是《Lone Echo》的多人模式版本，甚至已购买Oculus Rift 的所有用户可在7月20日起的三个月内免费下载。
显然，如果赛事成功举办在展示游戏魅力的同时，也能为Oculus带来更多的用户。这两款游戏都是针对Oculus Touch所研发，对于公司和产品都是触及消费者的一次大范围的曝光和宣传。
在三方的合作中，ESL提供了丰富的赛事举办经验、Oculus解决比赛内容问题、英特尔在VR直播中的尝试也能助力线上比赛观看和传播，两家不差钱的土豪公司提供诱人的奖金支持，这些为VR电竞走向正规化和大众化增添了成功率。
成功还需要些什么？不断的尝试和进步
然而即使有钱，也未必能把VR电竞做起来。VR电竞能否火爆，完全取决于比赛的项目是否拥有一定量的用户、相对平衡的竞技性以及足够的观赏性。然而现阶段光是用户数量这个条件就无法满足。此外，VR游戏本身就处于初级阶段，硬件质量、游戏体验还有待提高。
《The Unspoken》和《Echo Arena》的玩家数量有限，同时两者能否有足够的观赏性还未被市场验证。此前VR直播的都是知名游戏的赛事，本次能否吸引到足够的观众也需要打个问号。
事实上，我们可以把VR挑战者联赛视作一次尝试，而《The Unspoken》和《Echo Arena》也是两种类型游戏的试水。
《The Unspoken》所代表的是单人对战。在对战中玩家需要通过不同的动作释放不同的魔法，同时可以通过改变地形、攻击道具来战胜对手。相对复杂的游戏内容需要玩家花费一定时间去适应。
《Echo Arena》则是讲究简单上手的团队合作。4V4的对战方式，玩家可以通过肢体语言进行交流，当然也能在比赛中用来嘲讽对手。游戏方式非常容易上手，目标就是通过控制器将飞盘丢入对方队伍的球门中。
单人or团队，复杂炫酷的战斗还是简单有趣的对战，本次VR挑战者联赛其实能够进一步分辨观众的喜好，给同行们提供一定的借鉴。值得注意的是，两款游戏并不需要玩家进行大范围真实空间的移动。未来我们是否能看到跑步机上的VR电竞比赛？其实一部厂商已经在做，这也是尝试的方向之一。