中国游戏需要凤涅重生？ 任天堂模式的启迪（下）

当然，这只是为了帮助我们读者理解而作的比喻，真实情况和细节肯定与此有很大不同。但既然我能够写出这样比较史学观点的比喻，这就说明，在主机市场建立以前，在资本主义逻辑支配下的游戏市场，是有其内在相似性的。1983年的美国游戏行业从业者比我们更倒霉的一点是：他们面临的将是游戏史上第一次泡沫崩塌——这就像1929年的第一次全球大危机一样，大家都没见过，自然也就不知道该如何应对。当时，被寄予全行业厚望的超大投资、超级IP品牌游戏、ATARI亲自操刀制作的ET，做砸了，砸到游戏盘被一车一车拖到沙漠里埋掉的程度——各位熟悉中国游戏行业的读者，可以回想一下NCSoft砸了永恒之塔，或者搜狐畅游砸了鹿鼎记时的景象，在此基础上再放大一百倍。

一段时间的混乱之后，整个资本主义世界的舆论与投资人达成了一致：游戏行业已经进入了红海，投资泡沫已破，谁再投谁就是傻逼，谁在从事游戏开发谁也是傻逼，用户谁再买谁也是傻逼。整个投融资随之冻结，昔日的主机渠道失去资金链供应纷纷破产，游戏产业从业人士纷纷失业被迫改行。

然后，上面的恶性循环随之发生，随着投资额减少，市场也变得停滞、衰败和小众化，游戏玩家们纷纷流失，投资人们赶向“下一个风口”……当人们预期开发游戏变成了一件高风险生意时，这就变成了一个自我实现的预言：整个欧美游戏行业随之被彻底击垮，只有一些热爱游戏的厂商和用户在家用电脑上苟延残喘，但市场规模远不如从前，直到90年代中叶才勉强回复旧观。

而在这时出现的，就是之前一直只是作为东方岛国次要玩家，那个生产扑克牌和玩具的任天堂——当然，实际上之前他们已经生产了类似Game&Watch这样成功的游戏机，但这些游戏机从历史的眼光看并不属于主机商业模型，而是非主机商业模型——或许更接近后来美国游戏机开发商老虎游戏生产的那些垃圾游戏机。

任天堂所做的事情，就是建立了我们在本文开头所说的那个“游戏主机体系”。

各位必须要知道，雅达利冲击其实并没有一夜之间完全消灭欧美和日本的游戏市场参与者；还是有很多公司之前积攒了许多现金，仍然在试图通过自有资金重建游戏市场的，包括霸主雅达利本身——但他们的玩法，其实和之前并无不同，只是试图通过压低成本、提高机能、开发新用户这些方法来挽回玩家。所以，如果没有任天堂，我们或许不会拥有如今的游戏主机市场这个强大的新生商业文明，而是眼睁睁看着整个游戏市场在这些残存玩家的“洗量”和“资本运作”中走向衰败。

更具体一点来说，1984年的任天堂，是通过这样几件事情，完成这个游戏主机体系的：销售拥有“内容控制与授权体系”的廉价游戏机红白机FC（美版的NES）；通过严格的审查剔除粗制滥造的山寨和克隆游戏；通过卡带制造和加密技术收取“制造费”（这确实比授权金听起来合理多了，也难怪当时他们能迅速建立商业模型）；最后，他们拥有一批即便以现在的眼光来看，也是世界最顶级的游戏开发与设计人员，为任天堂主机制造出了完全碾压其他竞争对手的伟大游戏。

任天堂手中的精英们的天才是如此恐怖，就像那些天才数学家的故事一般令人难以置信。每当我要给新策划或者新玩家讲述关卡设计的基础的时候，我还是会拿出我并不太喜欢的超级玛莉，给他们讲述“FC超级玛莉第一大关”这个游戏关卡设计历史上的不朽丰碑。

这短短的四个小关里，从教程、难度控制、操作技巧提高、用户分层到隐藏要素，容纳了我们今日关卡设计理论里超过七成的常识，几乎可以说“没有一个细节没有设计意图”，你很难想象这居然是“卷轴横板动作游戏”最早期的游戏产品之一！它简直就好像说，我们的第一个3D射击动作游戏就是007：黄金眼，或者第一个RPG游戏就是最终幻想6这样令人难以置信。至于后来的塞尔达，那更是一个无论用何种语言都很难描述的神奇的作品：它确实有一些原始的源流，但其中的设计跨越之大和完成度之高，就好像一个人刚刚玩过了文字MUD和网络创世纪之后，扭头就写出了魔兽世界一般令人难以置信。直到现在，当我重新体验超级玛莉和塞尔达时，都能感觉到当时玩家们所体会到的震撼，就像我们第一次看到魔兽世界和GTA时的冲击那样。

任天堂这些第一方游戏是如此有说服力，完全改变了整个游戏市场的运作逻辑，将“好玩”和“创新”就像基因一样牢牢写入了新一代日本和欧美游戏人的执念之中，完全代替了雅达利时代的“投机”、“赚钱”和“洗量”。用汤因比式的描述来说，在恰当的时间，恰当的地点，一群恰当的精英应对挑战，通过回应挑战，建立起了他们的文明。

一个全新的正向循环在这一新的预期下诞生，代替由于资本的逐利性产生的恶性循环：当用户为了一款杰出的游戏购买游戏主机时，他会预期在这台主机上，能够购买到质量相当的杰出游戏，提供了优质的购买力；当投资人看到这台主机拥有这么多优质用户时，他们会有预期，只要我做出质量同样杰出或者差一点点的游戏，就能收回我的巨额投资；而游戏主机硬件商则会预期，随着游戏种类和质量的提高，机器上的总游戏销量会不停攀升，从而收回主机硬件和作为第一方开发游戏的巨大成本。在主机商业模式出现之后，通过宣传吸收新用户的比赛，变成了提高游戏质量吸引老用户的比赛。

也就是说，整个任天堂体系，真正的核心竞争力实际上只有一条：通过生产出杰出的游戏，来降低投资者们投资认真开发游戏的预期风险。

降低的是预期风险，而非真正的风险，是非常重要的。首先，作为一种高风险的娱乐品，游戏的风险是无法避免的：每一款游戏都可能失败。你无法断定一款游戏是不是会大卖，甚至也无法断定一款游戏是不是一定不会大卖。但预期风险却是可控的，而且也是更加重要的：它决定了人们会投资多少人力物力，以及决定了这些人力物力开发游戏的方向。

历史上那些成功的游戏主机和游戏平台，都成功地做到了“降低游戏投资者的预期风险”。索尼和微软支付独占金和购买第一方并不只是为了打垮对手，更是为了提高整个主机平台的吸引力；Steam拿出自家对战游戏的可付费道具去支持独立游戏，是如今Steam成为独立游戏大本营的根本因素之一；而苹果一直坚持亲自推荐小清新游戏而非向排行榜完全投降，里面必然也有降低开发者预期风险的用意。

具体要达成这一目标，有各种各样的具体商业手段可以使用，比如廉价销售主机以吸引玩家、在展会上进行各种各样的商业夸大宣传、亲自投资和培养第一方开发商、给第三方支付巨额独占费用，等等；但共同的特点是巨大的投入。“降低其他投资者们的预期风险”，这件事情本身就有些违背资本的本能：它意味着主机商硬件商需要经常性地承担这种风险，这也是大多数“普通”的游戏市场参与者根本不愿意去做的。不管是收购游戏工作室、作为第一方投资3A游戏还是斥巨资购买独占游戏，都要付出巨额的金钱，同时冒着血本无归的风险——索尼投资了多少工作室，花费了多少时间，才出了一个顽皮狗？

但是，能够越过风险达成这个目标的主机商，就能在这一商业模式下取得胜利。只要一个游戏主机体系能够达成这个目标，它实际上就已经走在了通向胜利的康庄大道上；即便没有取得胜利，它也完全可以自我维持，作为主机市场的第二名、甚至第三名存活下去——游戏史上不止一次出现过三大主机体系共存的景象。

而如果失去了这一核心竞争力，即便主机拥有庞大的装机量、拥有极大数量的潜在用户，那也是无济于事的。不管是Wii、3DS还是PSV，都仍然拥有庞大到吓人的装机量，甚至比他们当初赢得了主机/掌机战争的祖先装机量更多；但当一台主机不再能够降低开发者的预期风险后，再多的装机量也是无济于事的。如果人人都预期Wii的用户不会购买认真制作的游戏，如果人人都预期3DS和PSV的用户会被手机游戏抢走，那就再也不会有人投入巨资认真地来给这些游戏主机制作游戏，这些平台上就会充斥着抢一把就走的低成本游戏，就算主机商竭力控制质量也是没有用的。

而这就是在失败主机和非主机市场上发生的事情。当整个行业、用户和投资人都觉得，“在这里投下巨资认真制作游戏是不划算的”，那么这个预言就真的会变成现实。

现在，你应该已经了解了“任天堂模式”，也就是主机商业模式真正的秘密了；你也明白为什么中国市场虽然贵为世界第二大游戏市场，有那么多愿意付费的用户在支付真金白银，却始终不能产生3A级别大投资游戏的原因了。

有没有主机商来为大家降低投资游戏的预期风险努力，正是这两种游戏市场之间的区别。

从资本主义的角度讲，“自然的市场”确实无可指责：资本确实应该趋利避害，如果从投资人到制作者，人人的预期风险都那么高，他们本来也就绝对不可能制作出了不起的游戏，进而产生这个正向循环。Atari Shock时的美国游戏从业者，并不比其他时期的美国游戏者更加低劣；制作出ET的那批人，和后来制作出GTA、魔兽世界的人，工作也是一样努力的——很多Atari或者Intellivision游戏只用了1-2周就做出来，比你们现在加班换皮也不差啊！在家用主机的商业模式里面，纵然1、2、3三点都有了，但没有最重要的4“杰出的第一方支持游戏”来降低投资人和开发者的预期风险，整个商业模式也是空中楼阁。你不能要求一大批担心来年项目组存亡和工作着落的人去考虑游戏可玩性与行业的未来，这是不现实的。

但有时候，我也会从纷杂的工作中抽离出自己的思想，从比较史学和架空历史的角度想这个问题——就像历史学家越过了西罗马和东晋崩溃的三世纪危机后，俯瞰着崩溃的东罗马帝国和欣欣向荣的隋唐帝国一般。几乎每个历史学家都忍不住想过，如果罗马像唐朝一般一直维持下去，那该是怎样的景象？而如果东晋像西欧一样彻底崩溃，会反而在东方遥远的未来产生工业革命吗？

如果1984年，任天堂没有那批天才的游戏制作者力挽狂澜建立“任天堂模式”这个新文明，世界游戏市场是否会演变成一个类似今天的中国市场的局面呢？苹果、雅达利或者世嘉，会不会变成1980年代的腾讯呢？

或许是有可能的。

我也试图从反方向想过这个问题。中国游戏行业，在什么时间点上，能够建立起一个任天堂呢？

这个架空历史的想象，我能力有限，写不出来。

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