五月最火的音乐游戏,只靠这两位小哥哥就做了出来

发表于2018-06-01
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2018年,曾被视为资本市场下一个风口的VR产业,却遭遇到前所未有的寒冬。

在几乎所有VR游戏都很难引起大众关注的当下,有一款VR音乐游戏的演示视频,往往能迎来海量的转发与传播。这对于抽奖都没人要的VR游戏来说,是极其罕见的一幕。


这款游戏特殊的话题性引起了我们的兴趣,所以今天,我们来聊聊它诞生的故事。


天哪!濒死的VR游戏居然活过来了

就在过去的一年里,Facebook撤销了VR内容部门,CCP宣布不再生产EVE题材的VR游戏,号称VR社交标杆的Altspace停止服务……整个VR市场弥漫着恐慌和悲观,只能靠主机游戏的边角料和成人题材的擦边球苟延残喘。



谁也没有料到,在一片哀嚎的五月,一个音乐游戏横空出世,将半死不活的VR游戏硬生生带回到大众玩家的视线之中。已经打退堂鼓准备收拾细软的VR开发者们,仿佛一夜之间被打了三罐兴奋剂,决心再咬咬牙挺下去。


这个奇迹般的游戏,名叫《Beat Saber》,它甚至连中文名字都没来得及想好就火了。


五月的在线视频平台都疯了,YouTube、Twitch、Facebook……到处都在直播、发布《Beat Saber》的游戏过程。这个只能用昂贵的HTC Vive或Oculus Rift玩的VR游戏,早已突破VR设备的限制,成为使所有玩家着迷的新宠儿。


这股热潮也被带到了VR用户寥寥的中国,你可能在网上见过有人这样玩,



也有人这样玩,



更有人这样玩,



这张好像不对……


这些视频像病毒一样,在不到一个月的时间内飞速扩散,仅仅是游研社的微博下,相关的视频就往往有数千转发


国外播主Verlisify拿下当时全球第一名时的游戏视频

很多从业者都在猜测,是谁造就了这个可能拯救VR产业的现象级游戏?


他们既不是知名的游戏制作人,也不是欧美日大厂的资深员工,他们只是两个普通的独立游戏人。




当二次元阿宅遇到不入流的音乐人


没有《Kingdom Rush》,人们不会知道乌拉圭人除了踢足球还会做游戏;没有《部落冲突》和《愤怒的小鸟》,谁也不会料到芬兰会成为手游大国;没有《巫师》系列,波兰在很多人的心目中可能还只是欧洲擦鞋垫。某个小国突然就冒出一个惊世神作,也不用感到惊讶。


那么说到斯洛伐克这个国家,你能想到什么游戏吗?



正是两个来自这个中欧小囯的游戏人,创造了《Beat Saber》。


扬·伊拉夫斯基和弗拉基米尔·希林卡,两个人生长在波普拉德的斯洛伐克人,在这个靠近捷克边境的小城里,开始了他们的游戏生涯。


是中间两个


扬和弗拉基米尔是高中同学,也是志趣相投的好朋友。可除了编程和游戏这样的共同爱好,两个人的兴趣可是相去甚远。


弗拉基米尔是个不折不扣的二次元瘦宅,疯狂迷恋着来自日本的ACG东西。


他官网地头像是这样的——



他在推特上的头像是这样的——



他穿的衣服是这样的——


他的编程速度可能是别人的三倍


而网上自称Split的扬则是完全另一种画风。他本来的第一梦想其实不是做游戏,而是搞音乐。


从小就会十八般乐器的扬,疯狂地迷恋着爵士乐,梦想将来成为一个著名的音乐人。高中一毕业,扬就离开了自己的家乡和祖国,来到音乐之国捷克的首都布拉格,开始了他的大学生涯。


说是学编程当码农,实际上身心全都扑在了音乐上。大学整整四年光景,扬计算机课没怎么好好上,都在捣鼓自己的小乐队。



大概是命运捉弄,扬在大学毕业后并没有成为职业的音乐人,而是真的当上了码农。他和弗拉基米尔原本可以一直这样平稳的生活下去,但是2008年,大洋彼岸一个公司的一项策略,改变了他俩的命运。


那一年,苹果公司宣布向所有开发者公开苹果手机的应用开发包,不久改变软件分发模式的App Store上线。从此,游戏软件的开发再也不是大型游戏商的特权了。


当时在布拉格工作的扬和弗拉基米尔看到了苹果的转变,他们立刻意识到——机会来了!



两个人立刻辞掉了自己的工作,在布拉格合伙成立了一家全新的游戏公司,起名Hyperbolic Magnetism。在之后好几年内,这家创业公司都维持着这样一种微妙的状态:


公司人数:2人

办公地点:各自的家里

工作方式:早上打电话开会,剩下时间自己干自己的



就是这样一家不像公司的公司,连公司的地址都没有,竟也能勉勉强强支撑了好多年。


在近十年的时间里,他们既有过小小的成功,也有令人沮丧的失败。捷克和斯洛伐克都不是游戏大国,他们作品的影响力一直都无法扩展到更大的市场。


《Chameleon Run》是他们之前最成功的产品,是唯一获得苹果商店奖项的捷克游戏


在辞职创业的最初时间里,恰逢苹果应用商店快速膨胀期,每一个晚上都可能创造新的神话。


2010年,扬曾经只用一个星期,就做出了一个名叫Midnight(午夜)的应用。这是一个非常简单的粒子模拟器。屏幕上会喷射出多个粒子特效,并且追随玩家的触摸移动,变化出各种梦幻的视觉效果。


就是这样一个简单的iPad应用,一上线居然卖过了五万多份,让扬直呼意想不到,也见识到即将到来的移动时代会多么厉害……



可是在之后的很长一段时间内,这家公司就再也没有遇到过这样疯狂的好事了。


2013年,扬和弗拉基米尔做了一款名为《Lums》的手游。游戏的玩法是基于物理效果的解谜游戏,带有强烈的动作成分,画面里有绚丽的特效和光影。摆在手机上就是这种效果——



苹果的玩家们立刻就炸了,纷纷在这个游戏的评价下面打一星差评,理由基本都差不多——


“这就是个《愤怒的小鸟》的山寨货。”


这真的是山寨吗?至少扬觉得挺委屈的。他认为这个游戏除了都用物理碰撞,其他一点都不像《愤怒的小鸟》。可玩家们是不会这样思考的,他们愤怒的评论,让扬和弗拉基米尔甚至产生了放弃做游戏的念头。




误操作引发的VR奇迹


二十一世纪进入到第二个十年后,手机游戏的大门正在向独立开发者关闭。与此同时,另一扇大门正在悄然开启,那就是虚拟现实(VR)的世界。


扬和弗拉基米尔都是技术爱好者,当他们听到HTC即将开始接受VR设备Vive的预订时,兴奋得第一时间就下了订单。此刻激动的心情,绝不亚于当年听到App Store诞生的时候。



即便HTC宣称做足了预案,在设备发售之后仍然遇到了产能不足的困扰。扬每天都在家等着自己的Vive能够送上门,可是一周又一周,直到发售日已经过了四个月,他才收到HTC发来的VR设备。


迫不及待的扬立刻待上头盔,沉浸到虚拟现实的世界之中。



一直以来,就算是以做游戏为生,扬也没有放弃自己的音乐梦想。VR时代的到来,让他的梦想终于可以和工作完美地结合在一起。


在尝试遍市面上所有的主流VR游戏后,再次拿起Vive的手柄,灵感突然涌入扬的大脑,他一下子明白下一个游戏究竟要做什么了——


一个基于音乐节奏玩法的VR游戏,这就是《Beat Saber》。



熟悉VR游戏的朋友一定知道,《Beat Saber》这种音乐和动作相结合的玩法并非完全原创。左右双手分别处理不同颜色的移动物体,这个机制其实来自另一款热门的VR音乐游戏《Audio Shield》(音盾)。但是扬针对《音盾》的致命缺陷,做了非常重要的更改,使《Beat Saber》能够青出于蓝。


当初《音盾》在上线的时候,为了能够以最低的成本延长游戏时间,采用了自动采样生成关卡的方式填充内容。这种方法固然可以在理论上无限生产游戏的关卡,只要你有音乐文件,就能玩到相应的关卡。然而由算法做出来的关卡,实际效果却难以满足音游玩家的基本需求,许多打击点根本对不上节拍,体验效果大打折扣。



扬决定做一个完全由自己设计关卡的音乐游戏,创造虚拟世界里完美的音乐和动作体验。


扬和弗拉基米尔都非常喜欢PS VR上《暴走甲虫》,还有去年热门的《Super Hot》和网易即将代理的《Raw Data》,这些VR游戏都成了《Beat Saber》诞生的灵感来源。


《暴走甲虫》的问题在于连续关卡会让VR用户产生视觉疲劳


在2017年初,《Beat Saber》开始制作。一开始只有扬一个人工作,因为弗拉基米尔正在忙公司的另外一个项目,仍是一款手机游戏。


当手游的工作结束之后,弗拉基米尔也投入到了全新的VR游戏开发之中。他负责底层和工具的开发,扬负责画面、操作、UI等游戏层面的工作。


大约忙了四个月左右的时间,游戏的第一个Demo诞生了。在这个Demo中已经具备今后游戏最基本的要素,虽然画面非常简陋,但游戏的乐趣已经能够从中清楚地感受到。



扬把这个画面简陋的视频发布到Facebook上,让布拉格当地的一个好友群组观看。尽管看到的人很少,反响却十分热烈。


很多人在看完游戏视频之后不吝赞美之词,纷纷表示这是一款令人震惊的游戏,并且鼓励他们继续做下去,最好是把它做成商业游戏,直接到市场上去卖钱。


扬对待这些褒扬极为冷静。他没有被别人的夸奖冲昏头脑,而是对他们的嘉奖犹豫不决,因为他不知道这些人宣称的喜欢,究竟是喜欢VR还是游戏本身。



Facebook上的Demo吸引了另外一个人的注意。他叫雅罗斯拉夫·贝克,是个真正的音乐人。


雅罗斯拉夫是捷克最有名的游戏音乐制作人,他的作品连中国玩家也很熟悉。《守望先锋》的头三部短片《新生》、《英雄》、《双龙》就是由他谱曲。


每当看到这图就忍不住自行配音


雅罗斯拉夫曾经在布拉格的一些会场上和扬打过几次照面,但两人却几乎没说上过什么话,也没有进一步的合作,连点头之交都算不上。


在Demo放出后不久,扬就接到了雅罗斯拉夫打来的电话。电话的那头传来兴奋不已的话语:


“我看到了你们的Demo,我想要为你们的游戏做音乐,这样一定会非常棒!”


扬一听电话就乐了,这可真是无巧不成书,他原本就打算第二天给雅罗斯拉夫打电话,请他来给《Beat Saber》做音乐,没想到人家主动送上门来了。


两人一拍即合,在过去了快十年的时间之后,这个捷克的游戏公司终于迎来了第三名员工,一名作曲家。



经过一年半的开发,《Beat Saber》终于将要在Steam上和全世界的玩家见面。他们把游戏的发售日定在了2018年5月的第一天。


可就在这个重要的日子里,弗拉基米尔突然跑了。在多很多玩家翘首以盼游戏解锁的时候,弗拉基米尔正坐在飞往悉尼的客机上睡着大觉。


别觉得这是件小事,因为此前公司所有的游戏,都是由弗拉基米尔一人负责发布的。换句话说,扬对游戏如何上线一窍不通。


弗拉基米尔出差的目的难道是……


弗拉基米尔知道这个情况,细心的他在上飞机前给扬留了一份详尽的备忘录,告诉他这个按钮就是发布键,你就乖乖地等着,到了六点半的时候点一下这个按键,接下去游戏就能正常上线了。


扬老老实实等到六点半,照着伙伴的留言按下了发布按钮,以为游戏成功发布了。


过了一会等他一刷社区页面,才发现那里已经被玩家的抱怨塞满了——


“说好六点半的,怎么连影子也没有?”

“为什么还没有上线?”


扬赶紧去查游戏的商店页面,果然没有他们的游戏。他又回去翻弗拉基米尔的备忘录和Steam的后台操作页面,又发现了另外一个发布按钮,上面写着“发布抢先体验”。


抢先体验是个什么鬼?不管了,看见按钮就忍不住按下去。就这样,扬把游戏以抢先体验版又发布了一遍。



这下可就遇上麻烦咯。一个游戏突然发布了两次,页面上出现了两个一模一样的游戏,而抢先体验版只和正式版差了几分钟。原本只是发布有些延迟,却因为扬的误操作产生了bug。


最后扬不得不请G胖的手下把游戏版本收回,原本应该正式发布的游戏,阴差阳错地变成了抢先版。Steam页面上显示的发售日期也比预定的晚了一天。


等弗拉基米尔从澳大利亚回来,非但没有责怪扬,反而觉得这样做还挺不错的,因为抢先版通常会得到玩家更多的宽容。



可是玩家对《Beat Saber》的态度岂止是宽容,简直就是狂热地追捧。


在没有任何市场推广费用,完全依靠自然流入的前提下,《Beat Saber》突然火到让所有业内直呼看不懂。


游戏上线仅仅一个星期,销量就突破了五万份。一个月还没到,已经卖出了十万份。要知道这在VR游戏里简直就是个天文数字,足够让其稳坐Steam VR游戏销量榜的榜首。



更热的是游戏的评价。在最初几天里,游戏的好评率高达99%,在Steam所有游戏中高居榜首。现在这个游戏依然保持着三千多份评价,98%好评的骇人成绩。


可以说,这一年来被劣质游戏和没下文Demo坑苦了的VR用户,突然找到了一个报复性好评的机会。为了表达压抑已久的喜爱之情,评论里果然有人贴出了“拿好钱,闭嘴!”的经典图片。



与此同时,一项名为LIV的新技术为《Beat Saber》的热销起了推波助澜的作用。


LIV是一款专门用于VR视频输出的抠像工具,只要直播主挂上绿幕,就能把他的身影投射到VR世界之中,输出逼真的视频信号。我们在YouTube上看到的各种《Beat Saber》的神视频就出自LIV的技术。


由于游戏视频可以直观地展现玩家在VR世界里的姿态,也就促成一大批毒视频的诞生。外国的直播主翻着花样玩起了《Beat Saber》,什么插棍子上玩,绑绳子上甩,甚至穿着霸王龙皮套玩……



突如其来的狂热,是两个斯洛伐克人始料未及的。他们自己也没想到,VR市场的颓势居然会被他们一举扭转。


面对一夜爆红,扬保持着一颗朴素的平常心,他没有忘记自己的初心——


“我们可能穷到没有一分钱,我们可能饿到没有东西吃,我们可能要做些别的事情维生,但我们是做游戏的人。现在我们清楚地知道,我们将会把游戏永远做下去。”


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