俄罗斯科学家的新选择“VR跑步机”,帕金森患者的希望

发表于2017-12-06
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此前,曾有报道称:“俄罗斯科学家们正通过努力尝试利用VR系统,诊断某些神经退行性疾病,如帕金森病、阿尔茨海默氏症和多发性硬化症等。”除了能诊断病例外,VR还能治疗一些疾病。如特拉维夫大学欲利用VR与跑步机这种结合疗法,改变帕金森患者的大脑行为并帮助其增强大脑可塑性,从而极大地降低帕金森患者以及神经退行性疾病患者的跌倒发生率。

  对于帕金森病,大家一定都不陌生。这是一种常见的神经系统变性疾病,其平均发病年龄为60岁左右。帕金森病发病的主要原因,是中脑黑质多巴胺(dopamine,DA)使得神经元变性死亡,由此引起纹状体DA含量显著性减少而致病。

  在患病过程中,帕金森病会导致患者的神经元逐渐缺失,从而产生认知和运动障碍,损害他们的行走能力,致使患者经常性摔倒。而新的研究则表明,VR跑步机治疗法,在一定程度上能够降低患者摔倒的次数,并减少了大脑前额叶皮质的神经元激活数量。神经元激活数量的减少,能增强患者的运动控制能力,使患者更好地完成认知能力要求较高的动作。

  这项VR跑步机治疗法是由特拉维夫大学Sackler医学院和特拉维夫医疗中心的Jeff Hausdorff教授、Anat Mirelman医生和Nir Giladi,以及与特拉维夫医疗中心的Inbal Maidan医生共同完成。

  他们把最新的研究成果发表在了《神经学》杂志上。Hausdorff表示:“在之前的研究中,我们发现帕金森症患者会用认知功能来弥补受损的运动功能。不仅如此,我们还发现,VR与跑步机的结合,针对步态认知控制这类特定形式的运动有显著的治疗效果,因此我们联想到将此种疗法用于治疗帕金森病。”

  Hausdorff曾做过一组实验,把17名受试者分成两组,其中一组采用VR跑步机疗法,另一组则单独使用跑步机训练。在实验的6周时间内,受试者分别每周训练三次,每次约1小时。采用VR跑步机疗法的受试者训练后,学会了如何处理虚拟环境中的障碍,以及如何提前计划安排,甚至于有些人能够同时完成这件事。这表明了受试者能克服安全移动以及认知障碍。而仅仅只使用普通跑步机的受试者,训练后其大脑活动模式并没有得到过多改变。

  对此,Hausdorff解释道,“这项实验结果证实了VR跑步机治疗法可增强神经可塑性,从而提高患者的运动和认知能力。于此同时,受试者在日常生活中跌倒的情况也有所改善。而没有结合VR训练的受试者在这方面并无显著改善。”

  每次看到VR医疗方面的应用,都让我们为之欣喜。或许有人认为VR在医疗方面的作用,噱头大于其实际功效,其实不然。由于VR的某些特性,能够放大常规治疗中的一些容易被忽略的点,使得治疗效果事半功倍。不仅如此,在心理治疗方面,VR也因其能够让患者直视心底的魔障,从而打开心结。

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