你相信吗 虚拟现实可以帮助中风患者恢复运动机能

　虚拟现实技术除了游戏之外，还能帮助中风患者恢复运动机能，你相信吗?

　　没错，来自南加州大学的Sook Lei Liew教授就给出了答案。她的灵感来自于Mel Slater和Jeremy Bailenson之前在虚拟现实领域的研究。如果给某个人在虚拟现实中一个虚拟的身体，那么就可以在自己的身体里直接表现出对应的行为。

　　Liew教授想知道，如果想为一位中风患者恢复运动障碍，就可以给他一个能够正常移动的虚拟化身体，这样就会有助于促进大脑可塑性的提升与恢复，改变运动机能，而最终有可能帮助他们受损害的神经和身体恢复一定程度的控制力。

　　“原理就像通过视觉输入来欺骗大脑，有很多证据都表明，神经可以被科学和心理方面的因素所左右。如果你在虚拟现实领域大脑被认同，那么现实世界中你的身体也会发生变化。”Liew表示，作为神经可塑性和实验室的主任，在这方面她非常有发言权。

　　虚拟现实是由计算机生成的3D环境模拟，用户可以通过使用虚拟现实头戴设备，将图像传输的眼球上。实际上，这些信号被直接传输到了大脑中，或者以一种看似非常真实的方式与场景进行交互。通常虚拟现实技术都被用于游戏，但在其它环境中也可以用来进行测试，比如康复中心。

　　在医疗保健和患者治疗中心使用虚拟现实技术的新闻并不新鲜。它可以被用来帮助人们克服恐惧症和焦虑症。但是随着这项技术的发展和在商业上的应用，虚拟现实被使用的领域越来越广泛。一些医学院甚至正在尝试通过虚拟现实技术训练学生，还可以帮助助产士练习如何接生婴儿。

　　Liew的团队一直都在进行一项名为Reinvent的研究，该项研究已经进行了两年，是一种康复环境的主题，通过使用神经系统虚拟现实来进行神经训练。研究人员还与南加州大学的创新技术研究所合作开发了原型系统。

　　在这个过程中的工作原理就是通过一个大脑与计算机的连接接口，用来接收大脑的信号，然后用这个信号来控制另外一台设备，一台电脑、一台机器就可以让中风换成在虚拟现实世界中重新恢复正常的运动机能。

　　接下来，研究人员可以通过脑电图设备，从头部读取脑活动的电信号。研究小组还使用肌电图来研究肌肉的活动。这可以告诉他们，自己究竟是不是在移动。

　　尽管理论上可以将这一过程扩展到病人的下肢，但Liew表示，对于那些患有运动损伤的人来说，这可能是具有一定的危险性。因为在虚拟现实环境中移动，会导致不自觉的在现实世界中也跟着移动，因此最好还是坐着进行测试。

　　该研究小组最近对22名老年人通过Oculus Rift DK2进行测试，收集了大脑和肌肉信号的变化。在刚开始的测试中，是一个受控制的实验室环境对中风患者进行测试。而研究人员的目标是在长期研究内，在临床和家庭环境中在进行10个样本测试。

　　该研究团队还表示，让手臂在虚拟现实环境中移动，要比简单的屏幕神经反馈更有效果。

　　Liew表示：“在我们尝试对运动区域大脑活动进行更高等级测试时，可以更好的控制大脑界面。这说明在虚拟现实中我们还可以带来一种额外的好处，这是我们没有想到的结果。”

　　由于虚拟现实目前依然还是一项比较新的技术，因此在医疗行业中还有很多没有解决的问题。Gartner分析师Brian Blau表示：“在很大程度上，没有人知道如何为企业和消费者创造更大的虚拟现实体验。随着时间的推移，这些问题都将得到解决。但对于医疗行业来说，还有额外的好处，那就是想要提高运动机能，可以进一步模仿。”

　　尽管在医疗保健领域，某些研究成果的确让我们感到兴奋，但是Liew还是小心翼翼的进行这项研究。“我们认为虚拟现实是一种非常有前途的方式，但也需要谨慎的前进。我们尝试过很多工作，但都是基于假设，因为现在在科学领域，虚拟现实技术还没有太多的先例和测试结果。因此我们还需要时间，需要做大量的工作，才会获得更有说服力的结果。”