《炉石传说》的软肋——成功的代价

“炉石传说”是一款非常优秀且成功的TCG卡牌游戏。

作为一款里程碑式的作品，在业界一直广受从业者赞誉。

但是，这样一款成功作品，也并非毫无缺陷。

运营至今，其游戏平衡差，快攻卡组过于优势的问题一直遭到玩家诟病。

炉石的设计师在多个版本都试图改善这一状况。

但结果往往不尽如人意。

那么，究竟是什么造就了目前这一局面？甚至让暴雪的设计师对此都束手无策？

接下来就让我们揭开炉石传说在核心规则层面的“致命问题”。

对于炉石的平衡问题梳理，可以参考 情况梳理篇

一、变动

之前我们有提到过，炉石的卡牌本身在强度上其实并没有太大的问题，英雄（玩家角色）的生存能力强弱则会非常明显得影响快攻套路的发挥。

那么，是什么使得炉石的玩家生存能力变差呢？

这其实，是因为炉石传说对TCG游戏规则的创新性变更所导致的必然结果。

以下是炉石变更的规则与其他两款TCG游戏对应规则的对比。

从上表中我们可以看出，炉石传说的战斗规则有着明显的简化倾向。

TCG游戏电子化的一大难点就在于新手玩家极高的学习成本。

复杂的效果、多样的组合，这些即时TCG游戏的卖点，同样也是TCG游戏的难点。

暴雪想要让更多的非核心玩家能够接受炉石传说，那么在规则上的简化当然是不可避免。

也是理所应当的。

那么，他们的简化思路是什么？

简单来说，就是“删除所有需要在敌方回合进行的操作”。

如果你有接触过数字版的TCG游戏，那么应该会注意到那些异常繁琐的流程体验。

而相较而言，炉石的整个战斗操作流程却相当顺滑，体验优化到位。而这也是炉石能在数字平台上取得成功的一个关键要素。

而要说炉石的设计师理解到了什么，那就是：

“在敌方回合进行的操作”是让所有TCG游戏数字版在游戏体验方面头痛无比的症结所在。

炉石传说的玩家在进行一场对战时，所有的操作都被局限于自己的回合。

我们找不到任何在敌方回合中需要玩家进行操作的功能与步骤。

而在大多数传统TCG游戏中，或多或少都有需要玩家在对方回合进行的判断。

那么为什么炉石要做出这样的规则修订呢？

我们来看看如果不这样做，比如当我们在玩万智牌数字版时的情况。

当出现玩家可以发动效果的场合，万智牌使用“计时器”功能来提供玩家释放时机。

在每个阶段中可以发动效果的场合，玩家可以在有限的时段内决定是否要发动效果。

这样的设计目的，是为了减少玩家进行无效的确认操作，避免游戏进程被过多次地打断。

弊端也很明显。

很多时候当我不需要发动效果时，这些一次又一次出现的“计时器”大幅拖慢了我的游戏节奏。耐心与爽快感被严重消耗。

而当我真正需要考虑应不应该发动，或者确定要发动的时候，“计时器”所提供的时间又太短，使我经常错过了释放时机。

另外一个TCG游戏巨头。游戏王对此提出的解决办法，则是通过老妈子式的不断询问来避免玩家错过释放时机。

这一点跟新晋TCG游戏“HEX”很像。

HEX的游戏设计，为所有的步骤都加入了一个确认键。

且双方玩家必须同时确认，游戏流程才可以进入下一阶段。

这样的设计当然避免了效果卡的发动时机问题。但也同样对玩家带来了体验上的困扰。

玩炉石的时候，在对方回合阶段，我们可以略微离开一下，和朋友说两句话，或者看两眼视频新闻。

但当我们玩HEX的时候，由于即使对战处于对方的行动回合，我们也必须不断点击确认按钮来推动流程。

而实际上我们在这个过程中又没有任何有效操作需要去完成。

玩家很快就会对此感到无趣、厌烦。

极大地破坏了玩家的游戏体验。

甚至可以说，这种繁琐的操作体验，就是TCG游戏数字化进程的最大阻碍。

炉石的设计师也注意到了传统TCG游戏的弊病。

但不给玩家处理时间和操作确认提示，显然也不现实，毕竟流程摆在那里，还是得操作的啊。

显然，他们也没能想出什么好办法来解决这个问题。

于是这伙人就把这个问题给删除了。

既然允许玩家在对方回合行动会带来这么多的麻烦。那让玩家不能在对方回合行动，不就什么麻烦都没有了么？

这是非常粗暴而又极其有效的办法。

事实证明，删除所有可以在对方回合进行的操作（甚至把阶段的概念也删除了），对于玩家操作体验的提升是卓有成效的。

玩家不会在对方回合被垃圾时间困住，游戏体验直接飞升好几个台阶。

二、效应

那么，这些老牌TCG游戏的设计师想不到这个办法么？

当然不可能。

包括开发时间不长的其他TCG游戏如“HEX”、“WIXOSS”、国产TCG“神蚀创痕”都没有选择与成功案例“炉石传说”相同的设计路线，就证明了炉石的这一选择，并非百利而无一害。

“无法在对方回合行动”这明显是不利于后期套牌的规则改变。

在传统TCG游戏中，对方回合触发的各类陷阱效果，是后期玩家有效抵抗快攻套牌的主要手段。

效果发动时机的选择，会为游戏策略提供更多的选择，也使得快攻卡组难以“以小换大”。

而对于这些都不存在的炉石，快攻的优势几乎从第一个版本发售就已经注定了。

炉石的设计师恐怕从一开始就知道这一点。

而为了提升玩家角色的生存能力，他们才在规则层向玩家提供“英雄技能”。

但很显然，随着版本迭代，英雄技能的补偿效果在越来越强力的卡牌面前已经愈发无力了。

 所以，“快攻”套路的猖狂，其实并非纯粹的平衡性设计失误。而是炉石获取成功所必须支付的“代价”。

三、更多理由

现在唯一能阻止快攻的，就是“嘲讽”了。

从游戏王的规则来说，基本等于“全民嘲讽”了。

那么炉石传说能不能也这么做？通过加入“清场后才能攻击玩家角色”的规则来放慢游戏节奏？

答案是不可以。

一旦变成游戏王的情况，炉石瞬间就会从“快攻牛逼”的情况转入“后期无敌”的局面。

甚至为了避免玩家通过使用全“嘲讽”的高生命值套牌来获胜，炉石也剔除了“回合结束时随从生命值全恢复”的常见TCG规则。

“后期优势”对于炉石的设计初衷来说是更加无法接受的。

炉石传说使用了“魔兽世界”的IP，从设计伊始就只是一款同人向的休闲游戏。

他们的目标玩家群体并非核心向的TCG卡牌爱好者。

而是“魔兽玩家”这些MMORPG向的战斗人员。

简单、轻松而略显无脑的速攻打法对于新人来说明显更易于上手。

低费牌在价格方面也更廉价，套路搭建对于低付费玩家也比较轻松。

那么相对于只有核心玩家才能获胜的“土豪传说”，能让低付费的小白玩家也能迅速体验胜利的“打脸传说”明显在设计层面上更能被接受。

这也是为什么，炉石的设计师一直以来都避免使用太过极端的修正手段的原因。 

四、恶化

可能有人会说，快攻走强，那么大家都玩快攻，快攻对快攻，打脸对打脸不就好了？

也不是什么必须要解决的问题嘛。

既然一开始就设计成这样，现在还有什么好去头疼的呢？

“快攻”走强从游戏体验层面来说却是致命伤。

打脸的猖獗会使得游戏中玩家交互体验恶化。

我们来看一下玩家在进行TCG游戏时的心理流程。

当游戏的节奏偏向平稳的中后期模式时，玩家的游戏体验是这样的。

其中“打出套路”和“获得反馈”是TCG核心玩家比较重视的阶段。一方面这是印证自身设计的过程，另一方也是玩家向对手“炫耀”自己“特殊性”的阶段。

我们都很清楚，玩家喜欢在游戏中追求自身与他人的“不一样”。

他们喜欢彰显个性。

而观察对方如何破解自己设计的难题，观察对方在面对自身“个性”时的反应也同样是乐趣所在。

而当游戏的节奏过快，打脸抢血的套路成为主流时，玩家的体验也发生了变化。

这种感觉就像你组织了一场“比赛”，正当你向别人说明规则时，有个人走过来把你打翻在地并抢走了你的奖品。

还“哇哦”了你一下。

野蛮而又无趣。

而对于那些使用打脸套牌的玩家。

他们在游戏过程中基本不会体验到胜利与失败以外的东西。

能在对方成型前打爆对面就打，打不爆对面就去打下一个。

不存在应对，也不需要应对。

只需要冷静地一遍又一遍去执行。

当然，还可以嘲讽一下你的对手。

而这样无趣的游戏体验，才是被玩家所诟病，也是暴雪设计师之所以一次次想要“减速”的原因所在。

五、对策

那么，TCG游戏就真的只能在要么无聊，要么繁琐的死胡同里打转么？

2016年由Cygames开发的《影之诗（Shadowverse）》则给出了一个较为满意的答案。

在影之诗的战斗机制中，同样避免了玩家在对方回合的所有操作需求。

而他们为了消除快攻卡组的过度优势，在炉石的规则基础上进行了如下改动。

1、玩家的主动技能变更为被动技能，对职业卡会产生加成效果。

2、将炉石中的“冲锋”效果替换成“疾行：本回合可以发动攻击”和“突进：本回合可以发动进攻。（不可攻击角色）”。

3、每名玩家在游戏的第4回合（先手），第3回合后手将可以进行随从进化，每名玩家一局游戏中将有2次（先手）或者3次（后手）机会对随从进行进化，进化的随从本回合即可以发动攻击（无法攻击角色）。

4、所有品质卡牌上线皆为3张。

可以说，将“冲锋”分解成“疾行”和“突进”是非常有效果的设计方案。

“突进”使得“冲锋”的设计目的从快速致胜变为了解场。

而“疾行”的卡牌数量被严格控制，且低费不常见。

另一方面，“进化”的功能设计也是亮点之一，获得进化的随从可以立刻对敌方随从发动攻击，可以有效缓解场上压力。而有限的使用次数也能起到制约作用，降低平衡风险并提高策略性。

而包括虹卡（对应炉石橙卡）能带三张的设计让我有些惊讶，但这确实保障了核心卡的抽取问题。目前来看并没有产生什么值得诟病的影响。

从当前的版本来看，影之诗的平衡性保障工作确实要优于炉石传说。

我相信影之诗的设计师一定研究过炉石的设计，并且他们也确实对其进行了更为合理的规则优化，也为后人提供了一个非常好的项目样本。

而不是简单的借鉴与抄袭。

六、结语

总之，TCG游戏的数字化进程依然艰辛坎坷，炉石能走到今天已是诸多不易。

毕竟他是第一个走到这一地步的作品，其中的艰难是后来者无法想象的。

无论如何，这依然是TCG游戏数字化进程中里程碑式的作品。

也希望有志于TCG游戏开发的从业者，能够从中总结经验，为TCG游戏的发展共同努力。

感谢您的阅读。