致敬玩家：热爱游戏的父亲在游戏里永垂不朽
你会怎么纪念逝去的亲友？将他的照片放在桌上？还是每天复习他的教诲？国外的游戏开发商Crate Entertainment为了纪念一位热爱游戏的父亲，采个极具创意的方式：让他成为游戏里的NPC，与他心仪的游戏永远相伴。这到底是怎么一回事呢？
▲游戏激烈的战斗场景。
李．海威（Lee Hathway）是一位已届耳顺之年，游戏年龄超过三十年的老玩家，尤其喜欢玩《恐怖黎明（Grim Dawn）》，一款暗黑破坏神风格的动作RPG。即使李因为重症而卧病在床，仍旧对游戏念念不忘。
2015年11月，李因肺癌而去世。恐怖黎明的制作群获悉这件事，便决定将李的角色变成NPC，让李永远活在他所喜爱的游戏里。
▲充满暗黑破坏神风格的装备接口。
时间回到2012年，暴雪公司的《暗黑破坏神3》将系列风格做了大幅度转变，令老玩家失望不已。开发商Crate Entertainment便在集资网站Kickstarter发起募资活动，宣告他们打算开发一款「符合暗黑破坏神传统」的新游戏，希望能够获得玩家的金援。
Crate将目标设定在28万美金，不过玩家的募资出奇热络，最后成功募到53万美金，几乎是目标的两倍。2013年5月，《恐怖黎明》展开封测，将游戏序号寄给出资者，而李就是其中之一。
▲恐怖黎明在Kickstarter的募资画面，1万多人出资，募集到53万美金。
「父亲拿到封测序号后立刻投入其中，花了许多时间在游戏上。」李的儿子，约翰．海威（John Hathway）在官方讨论区上指出，「每当游戏追加新要素，父亲就会将砍掉旧角色，开新角色展开新的冒险，再将游戏的新要素指出来让我知道。」
李将自己在游戏里的角色取名为Zedlee，职业通常是持剑的士兵，「父亲喜欢尽情投入战斗，摧毁眼前的魔物」约翰表示。
当李的孙子前去拜访祖父时，他会坐在祖父身旁，观赏祖父进行游戏。
▲李的孙子正在观赏祖父的游戏实况。
李的快乐时光并没有持续太久，他被诊断出罹患肺癌，必须经常在医院与家里往返，游戏时间跟着被压缩。李的病情慢慢恶化，迫使他不得不离开计算机，入院进行一星期的疗养。
「在最后的那一段日子里，父亲几乎走遍所有地图，但是还有几个地图与任务尚未解开，他不希望中断游戏进度。」约翰说，「父亲入院前并没有关闭计算机，也没有离开游戏。每当早上我打开计算机工作，就会看见他的Steam账号还在在线，而且还停留在游戏里。」
「我前往医院探视父亲，问他需不需要帮他离开游戏并注销Steam。父亲摇了摇头，告诉我说他想回去继续他的游戏进度。」
一星期的住院结束后，李回家继续玩他的恐怖黎明，顺利完成游戏任务，而这也是他最后一次登入游戏。
▲沙漠的战场危机四伏。
随后，李的病情加剧，迫使他必须再度入院。李入院时没有携带手机或笔电，每当约翰前去医院探视父亲时，都会携带iPad给父亲使用。李拿到iPad后并没有上脸书检视新讯息，而是登入恐怖黎明的官方讨论区，确认未来的更新日期，以及可能的更新内容。
「父亲对自己无法坐在计算机前面，第一时间阅读新的讨论文章，感到生气与沮丧。」约翰说。
11月2号，64岁的李去世了，距离他的65岁生日只差8天。隔天，约翰前往恐怖黎明的官方讨论区，将父亲的事迹公诸于世，感谢开发商将欢乐带给父亲。
「我诚挚地感谢你们开发出这么好的游戏，让我的父亲得到这么多乐趣。」约翰在官网上说，使用的名义是『Zedlee之子』，「这款游戏唯一的缺点，就是推出新要素的效率太高，让玩家更想玩下去。父亲给了我最美好的回忆，感谢你们开发出这么完美的游戏给我的父亲。」
约翰打算追随父亲的脚步，在游戏里扮演士兵，藉此向父亲至意。
▲游戏分配技能点数的画面。
约翰发文后不到一小时，游戏设计师，凯莫．麦格斯基（Kamil Marczewski）回应了约翰的文章。
「谢谢你与我们分享你的故事。」麦格斯基说，「我真的很高兴，我们的作品居然能够如此感动人心，让令尊在最后的日子里得到快乐。下面是我们的一点心意，希望你能收下。」
麦格斯基将李的角色，Zedlee，设定为NPC守卫，并计划利用下次的更新机会，让Zedlee正式成为游戏的一份子。
「禁卫军Zedlee将肩负护卫家园的职责，直到永远。」麦格斯基说，「以黑暗军团荣誉成员的身分。」
▲制作群将李的角色「Zedlee」设定成NPC，守护这个世界。
Crate的负责人，阿瑟．布鲁诺（Arthur Bruno）随后也读到约翰的文章，对此深受感动。「约翰的父亲真的很喜欢我们的游戏，长久以来勇敢地对抗癌症，而我却在他去世后才得知这些事。」布鲁诺说，「Zedlee很认真地玩游戏，很少上讨论区发文，所以我才不知道发生在他身上的一切。」
布鲁诺感到很遗憾，若他能够早点知道李的状况，一定会主动将未来的更新内容告诉他，让他见识预定公开的新要素。
▲大只的头目级魔物登场！
「我偶尔会扪心自问，我的游戏究竟是在造福世界，还是浪费时间的垃圾？」布鲁诺说，「运气好的话，我们的内心会告诉我们答案，帮助我们以正确的角度看待事物。我很高兴能够知道，我们的游戏对约翰的家庭有这么重要的意义。更令我感到欣慰的是，我们的游戏并非垃圾，而是人生低潮时的信仰，苦痛时的希望。」
布鲁诺原本想让李的角色名称出现在游戏里，不过麦格斯基抢先了他一步，将Zedlee升格为游戏里的NPC，禁卫军Zedlee，这是制作群对约翰父亲的最大肯定。麦格斯基甚至替禁卫军Zedlee设计对话，其他玩家可以跟他互动，在经过他身旁的同时向他打招呼。
▲发动技能痛击四周的魔物。
「我的家庭稍早也失去了一位挚爱的成员，就和约翰一样。」布鲁诺表示，「失去至亲是椎心之痛，即使我们长大成人，这份哀痛也不会减损分毫。我们年轻时总是认为父母将永远陪伴我们，直到我们也成为人父人母，才得以理解亲子关系的真正意义。当他们离开我们后，当我们失去彻底了解自己的对象后，我们的生命就会失去某些重要的部分。如果我能够减轻别人失去至亲的痛苦，我一定义无反顾地去做。」
数星期后，禁卫军Zedlee正式加进游戏里。约翰坐在计算机前面，与他的三个孩子（分别是一岁、五岁与七岁）一起进入游戏，看着禁卫军Zedlee，这位曾经是他们至亲所扮演的角色，正威风凛凛地站在他们面前。
「我感到高兴，也感到难过。」约翰说。
▲约翰与儿女一起玩游戏。
约翰叫自己的兄弟也登入游戏（他也是恐怖黎明的玩家），让他见识父亲的角色。
当天晚上，约翰将禁卫军Zedlee秀给母亲看，「我感觉有点奇怪，但是这很符合他的风格。」约翰的母亲说。
约翰截下禁卫军Zedlee的游戏画面，当成计算机桌布。「这张桌布大概会陪伴我很长一段时间」约翰说。
禁卫军Zedlee，今后将怀着李的精神，在恐怖黎明里永垂不朽。